Ab 17. September flimmert endlich wieder in regelmäßigen Abständen europäischer Klubfußball der Königsklasse auf den heimischen Bildschirmen. Aus Deutschland zur Champions League geladen sind heuer Bayern München, Borussia Dortmund, Schalke 04 und Bayer Leverkusen. Gleich in der ersten englischen Woche der Saison müssen BVB und Werkself die Reise antreten, während die Bayern im Freistaat und die Königsblauen auf Schalke empfangen:

Mit verändertem Gesicht treten die Bayern zur Titelverteidigung in der Champions League an: An der Seitenlinie hat über den Sommer Startrainer Pep Guardiola Platz genommen und auch die Veränderungen im Kader (bspw. Abgang Mario Gomez, Zugang Götze und Alcántara) verleihen dem Spiel des Rekordmeisters neuen Charakter. Dass der Klub in neuer Konstellation nichts an Stärke eingebüßt hat, davon sind die Experten der Wettanbieter überzeugt: So werden die Bayern nicht nur für die Gruppenphase als Favorit gehandelt (Quote durchschnittlich bei 1,40), sondern auch die Langzeitwette auf den Gesamtsieg  ist in bayrischer Hand (Siegquote ungefähr bei 4,50 – kompletter Überblick siehe www.wettfreunde.net).

Die vor rund eineinhalb Wochen im Grimaldi-Forum in Monaco von Hand der Glücksfee ermittelte Gruppenkonstellation erinnert an eine Zweiklassengesellschaft:  ZSKA Moskau und Viktoria Pilsen werden wohl den Kampf um die Europa League-Startplätze ins Auge fassen müssen, während Manchester City (Quote bei 2,80) sich mit Bayern München um den Gruppensieg zankt. Der erste Direktvergleich der beiden Gruppenfavoriten ist für den zweiten Spieltag angesetzt. Zunächst aber reist der russische Meister am 17. September  nach München.

Auf Schalke regiert die Krise

Der Motor auf Schalke läuft vier Wochen nach dem Einstand in die neue Saison noch nicht auf Touren. Aus vier Spieltagen in der Bundesliga haben die Gelsenkirchener nur vier Punkte mitgenommen und finden sich damit im unteren Drittel der Tabelle wieder. Auch in der Qualifikation zur Champions League, welcher sich der Verein stellen musste, wurde keine souveräne Leistung abgeliefert. Gegen Außenseiter PAOK Saloniki konnte die Teilnahme an der Endrunde nur mit Ach und Krach gesichert werden.

In der Gruppenphase könnte sich der Sand im Getriebe nun als verhängnisvoll erweisen, wenngleich die Konstellation aus FC Chelsea, FC Basel und Steaua Bukarest auf den Listen der Buchmacher noch recht rosig aussieht: Der Gruppensieg wird zwar dem englischen Klub zugeschrieben (Quote bei 1,25), doch auch als Gruppenzweiter, wie von den Buchmachern prognostiziert (höchste Siegquote 5,50 bei bet365.com), wäre der Aufstieg perfekt. Insbesondere der FC Basel sollte jedoch nicht auf die leichte Schulter genommen werden. In der Vergangenheit war der Fußballverein aus der Schweiz schon öfters für eine Überraschung gut.

Vorerst muss sich Schalke aber noch keine allzu großen Sorgen machen: Am ersten Spieltag erstatten die Ungarn der Veltins Arena eine Stippvisite. Über einen sanften Einstieg wird stufenweise an die größte Herausforderung herangeführt: Spieltag zwei findet für Schalke in der Schweiz statt und erst an Spieltag drei kommt die Premier League nach Gelsenkirchen.

BVB erlebt Déjà vu in Gruppe F

Mit Olympique Marseille und Arsenal London verbindet Dortmund schlechte Erinnerungen; vor zwei Jahren haben sich die drei Vereine schon einmal in der Gruppenphase der Champions League getroffen. Für die Borussen hat die Vorrunde unglücklich, nämlich auf dem letzten Tabellenplatz, geendet. Nun wird in Gruppe F zur Revanche angetreten. Ergänzend zur Seite gestellt wird dem Trio aus alten Bekannten der SSC Neapel.

Auf dem Papier gelten Arsenal und Neapel als annähernd ebenbürtige Gegner (Quote Dortmund: 2,20 – Quote Arsenal: 3,25 – Quote Neapel: 3,75), wie die Geschichte gelehrt hat, können aber auch die Franzosen (Quote Gruppensieg bei 12,0) den Aufstieg aus der Gruppenphase schaffen. Am 18. September wartet zunächst der SSC Neapel und zwei Wochen später erfolgt das erste Kräftemessen mit Olympique Marseille.

Schwerer Stand für Bayer Leverkusen

Besonders unglücklich hat es die Werkself aus Leverkusen getroffen: Mit Schachtar Donezk und Real Sociedad sind nicht nur zwei ebenbürtige Gegner beschert (Quote jeweils bei ca. 6,00), mit Manchester United ist sogar ein klarer Favorit auf den Gruppensieg (mit Faktor 1,50 bei den Oddset Quoten) in die Gruppe gelost. So können sich alle vier Vereine berechtigte Hoffnungen auf den Aufstieg machen. Auch der Einstieg in die Königsklasse wird für Bayer Leverkusen alles andere als sanft verlaufen: Am ersten Spieltag muss der Klub sogleich in Manchester antreten.